Прынц Георг, пасля які ўвайшоў у ангельскую гісторыю пад нумарам чатыры, "адкрыў" гатэль у пачатку XIX стагоддзя. Амаль адразу пасля таго, як яго аднагодак, малады і прадпрымальны Джэймс Миварт, вырашыў заняцца гасцінічным бізнесам і павесіў таблічку з надпісам Mivart's (так гатэль называўся да 1854 гады) на доме нумар 51 па Brook Street. Ці то Миварт быў незвычайна таленавіты, ці то адбівалася чароўнасць асобы каралеўскай крыві, але гатэль квітнеў: праз два дзесяцігоддзі ён разросся да пяці будынкаў па той жа вуліцы, а праз чатыры афіцыйна лічыўся адным з трох першакласных гатэляў сталіцы. Пачын прынца Георга не прайшоў незаўважаным: посибаритствовать ў гатэлі і заадно паглядзець Лондан прыязджалі кароль Нідэрландаў Вільгельм III, французская імператрыца Яўгенія і нават наш вялікі князь Аляксандр (будучы Аляксандр III).

Джэймс Миварт адышоў ад спраў ў 1854, але справа яго не памерла. Калі новым уладальнікам гатэля (ў 1854-м імі стала пара Кларидж, а ў 1893-м гатэль купіў Рычард Д'Ойли Карт (Richard D'Oyly Carte), заснавальнік сеткі "Савой") прыходзіла ў галаву што-небудзь змяніць - даць гатэлю новае імя ці не пакінуць каменя на камені ад старых пабудоў, - традыцыі яны пакідалі ў недатыкальнасці. Ў 1854 Mivart's стаў Claridge's, а ў 1893-м быў разбураны да падставы ... каб праз пяць гадоў уваскрэснуць, як птушка Фенікс, у новым раскошным строі і з усімі выгодамі: ліфтамі, ваннымі пакоямі і электрычным святлом. Бо сапраўдным каралям, як вядома, хоць бы што не толькі гарошыны, але нават дасягненні тэхнічнага прагрэсу.

Калі сваім узвышэннем гатэль абавязаны каралям, то прыладай - ангельскай арыстакратам. Яны вырашылі ўзяць прыклад прынца Георга пасля Першай сусветнай вайны, калі ўтрымліваць уласныя асабнякі ў Лондане стала недазваляльнай раскошай. У Claridge's яны праводзілі ўсе шэсць месяцаў высокага сезону, карысць пажыць у гатэлі свецкім жыццём можна было так, як ні ў адным іншым месцы брытанскай сталіцы. Мужчыны бавілі час у більярднай і курыльнай пакоях - тут быў іх "клуб" - цэнтр жыцці кожнага заможнага паўналетняга ангельца мужчынскага полу. Дамы чыталі кнігі ў бібліятэцы гатэля і малявалі ў мастацкай. А па вечарах сталічны бамонд танцаваў ў раскошным бальнай зале гатэля, упрыгожанай рэльефамі Марсэлю Буланжера і жывапісам ў стылі Вато. Усе гэтыя памяшканні захаваліся да нашых дзён, хіба што выглядаюць цяпер яшчэ раскошней ды акцэнты крыху зрушыліся. Мужчыны аддаюць перавагу бар і курыльную, дзе ім падразаюць і запальваюць цыгары па ўсіх правілах мастацтва фумелье, а дамы - Olympus Suite - цудоўны фітнес-цэнтр, царства шкла і святла. Зараз у Claridge's больш за 200 нумароў, аформленых у розных стылях. У стылі Art Deco або віктарыянскім; традыцыйных або мадэрнізаваных па апошнім слове тэхнікі; з зручнай працоўнай зонай або з прасторнай гасцінай з камінам і нават раялем, з вокнамі на ціхі ўнутраны двор ці асабістай тэрасай з цудоўным відам на даху Лондана. Калі вы сапраўды хочаце пранікнуцца духам гатэля, абярыце Art Deco.

стыль Art Deco як быццам быў створаны для Claridge's. Нездарма гатэль "чакаў" яго больш за 20 гадоў: будаўніцтва будынка было скончана ў 1898 знакамітым Стывенсам, які ўвайшоў у моду пасля рэканструкцыі ўнівермага Harrods, а пытанне аб галоўным стылі інтэр'еру быў канчаткова вырашана толькі ў сярэдзіне 20-х гадоў наступнага стагоддзя. Тады для афармлення гатэля паклікалі піянера англійскай Art Deco Бэйзил Ионидес (Бейзил Айонидс).

Ні ў якім іншым месцы Лондана стыль Art Deco не выглядае так дарэчы і так па-каралеўску раскошна. Нездарма падчас апошняй рэканструкцыі, праведзенай у 1999, нью-ёркскі архітэктар Тэры Деспонт (Тherry Despont) натхняўся менавіта гэтым стылем, спалучаючы ў новых інтэр'ерах арыгінальныя творы Art Deco з сучаснымі яркімі дэталямі. Крэмавыя панэлі, манументальныя калоны, аздобленыя вытанчаным арнаментам, велізарная люстра ў фае, зробленая з больш чым 800 выдзьмуць ўручную шкляных элементаў, прыцягваюць пастаяльцаў ня менш, чым магчымасць сустрэць у ліфце гатэля аднаго з нашых жывых манархаў Еўропы.

Дарэчы, у якой-небудзь з чацвяргоў вы напэўна сутыкнецеся тут з ангельскай каралевай. Кіраўнікі замежных дзяржаў, якія па запрашэнні каралевы спыняюцца ў яе рэзідэнцыі з панядзелка па сераду, чацвер па традыцыі праводзяць у апартаментах Claridge's. У чацвер вечарам у рэстаране гатэля праходзіць банкет у гонар Яе Вялікасці. Кажуць, каралева аддае належнае і інтэр'ерах, і кухні Гордана Рэмзі (Gordon Ramsay), адзінага ў Лондане ўладальніка трох зорак "Мішлен". Трэба думаць, зайздросціць свайму далёкаму продку прынцу Георгу, які меў смеласць кінуць важны Букінгемскі палац і перабрацца жыць у Claridge's.

Рэдакцыя выказвае падзяку кампаніі British Airways за дапамогу ў падрыхтоўцы матэрыялу